周兴和深深吸了口气，一个人信心十足地走进会场。
为落实朱镕基总理的指示，适应市场经济需要，四川省首次在科技运行和管理中引入竞争机制，为改变过去那种科研课题在研究、试验、生产均由国家指令性计划安排的封闭运作方式，把有限的资金用在关键地方，1998年8月22日，省科委首次召开了科研项目招标新闻发布会。省委副书记杨崇汇、副省长李进等领导出席新闻发布会并讲话。就在这次新闻发布会上，公布了《城郊秸秆综合利用技术》的招标公告，面向全国招标。
周兴和与他的“星河建材厂”闻风而动，参加了这次科研项目的投标。参加投标的企事业单位，据说有200余家，招标消息发出后，家家都在各显神通志在必得。仅8月25日，招标小组就售出标书达129份，经过筛选，留下56家科研院校和企业继续竞标，其中包括中科院成都分院在内的各大科研院校和知名企业。激烈的竞争中，在招标工作领导小组那里，经常都有人去为某些科研院校、企业做工作，说情的人络绎不绝，甚至包括一些省市领导。这时，周兴和的企业认真讲，算是“四无”企业：他本人无职称、无文凭、企业无经济实力、也无后台。但经过他不懈努力，“星河建材厂”总算进入了前8名。
俗话说：“秋夹伏，热得哭”。周兴和记得，这一年立秋过后仍十分炎热，当他走进成都市政府第一会议室时，里面满满坐着人，使整个会场的空气更加炽热。
1998年9月15日，四川省秸秆研讨会在这里召开。
这次会议名为研讨会，实则就是评审各竞标单位对秸秆综合利用的科研生产方案。参加这次会议的有省市县各级领导、相关部门上百个专家，共有400多人。在对入围预选8家单位中，最后又从8家单位中筛选出4家参加这次会议。因招标领导小组对周兴和持有一些偏见，“星河建材公司”3次上了参会名单，又3次被大会秘书处删除。最后还是主持招标工作的省科委副主任任绍辉力排众议，最后拍板：“据我所知，真正把秸秆用于生产建材，且获得国家发明专利的，在四川只有‘星河公司’一家，这次会议他们应该有个代表。”
“这个任主任，我与他素昧平生，但他尊重科学，坚持真理，对共产党这样的干部，我发自内心尊崇他们。”周兴和说，“如果我们党的干部都像他那样出以公心，清廉无私，那我们整个社会环境就可以说风清气正了。”
据了解，这个知识分子出身的任绍辉副主任，后来四川科技厅的副厅长，此前曾任过巴中县县委书记、达县地委书记，由于勤政务实，官声颇好。为秸秆综合利用，他在招标前就做过大量深入细致的调查研究，心中自然有数，所以无论有多少人递条子打招呼，他都能坚持自己做人做官的基本准则。难怪直到现在，周兴和只要一提到他，都发自内心地感谢这位坚持原则的领导。
这样，被挤掉3次的周兴和才有幸名正言顺地走进会场。
“下面由各企业代表就秸秆综合利用方案发言。”会议由四川省代省长蒋民宽主持。由于这是国家总理都关注的项目，各级领导当然都不敢有丝毫的马虎，会议在严肃认真的氛围中进行。
参加会议的4家企业代表，规定每家代表发言20分钟。会议开始前，周兴和找到招标小组，希望能安排自己在前面发言，可由于说不清的原因，招标小组却专门把周兴和的发言排在了最后。
发言的单位都专门安排了口齿伶俐、善于语言表达的人在大会介绍情况，他们个个在发言中都声情并茂，极具感染力和煽动性，赢得众位专家频频点头——该怎么来阐明自己的观点呢？周兴和一边在听着前面3家单位的情况介绍，一边在紧张思考着这个问题。看来，再按部就班重复前面几个人所讲的问题，只能让领导和专家们感到味同嚼蜡，再增加他们的听觉疲劳罢了。在第3家发言时，周兴和抬起手腕看了看表，已经快12点了，会场上的人已经有些不耐烦起来，有人已开始离席往外走了。
这时，周兴和想起《演讲与口才》书中介绍的两个案例：一个讲的是80年代初期，国内一个厂家研制了一种新产品，他们的情况和周兴和现在的情形差不多。别的企业发言时间有10分钟，而他们厂长发言时间只有5分钟，可这个精明厂长发言时却只用了3分钟。他自我介绍的最后一句话是：很抱歉，我这个人个子矮，为了让大家看得见我，我只好站着发言。他说，我们的产品今天就不给大家详细介绍了，晚上我们给大家安排了一场新电影，时间是6点半，大家工作很辛苦，就请大家看电影吧。当代表们6点半准时到场时，厂长上前对大家说：哎呀，我这个人真是个马大哈，连放电影的时间都稿错了。刚才他们才告诉我，放电影的准确时间是7点整，真对不起大家。这时他的员工在座位上却突然向他提问了：“刘厂长，下午你还没介绍你厂的产品，你们到底生产的是啥产品，能不能给我们讲讲？”这个厂长回答说：“我这个人不但个子矮小，而且做事总是粗心大意，看来是个不称职的领导。这样，离放电影还有半个小时，为了不让大家空坐无聊，我让工作人员给大家发点资料看看。”这样，这个厂研制的新产品一炮打响！
让周兴和记忆犹新的另一个案例是：当年的美国总统罗斯福，虽然他身体残疾，但他以自己超凡的智慧、能力和口才当选为总统。当他走上总统就职演讲台时，还没来得及讲话，台下一位议员为了羞辱他，说：“罗斯福总统，你看你父亲给我补的这双鞋，现在又穿烂了，你看怎么办？”罗斯福笑了笑，把自己的演讲稿放在一边，亲切地对这位议员说：“我非常感激这位议员先生，提到了我的父亲。是的，我父亲的确是个修鞋匠，我能有今天的成就，完全是他老人家怎么教我去做事，如何教我去做人。他老人家在替别人补鞋过程中，一针一线做得那么仔细，那么认真；有的人没有钱，他也免费为他补鞋，有钱的人去补鞋，他也从不多收人家一分钱——难免在他老人家死了5年后，他给人补的鞋有人穿破了，这没关系。子承父业，作为儿子，我愿意将我父亲补过而又穿烂了的鞋，亲手替我父亲将它补好再送给你们。亲爱的议员先生，请把你的鞋送上台来好吗？”可，那位为了羞辱罗斯福的议员，自己却领受了羞辱，无地自容，早已逃遁了。而罗斯福总统却再次在国民面前树立了自己宠辱不惊、随机应变的超强形象。
“下面，由四川星河建材厂代表发言。”主持会议者的声音，把周兴和从冥思中惊醒过来。
周兴和冷静了一下，手中未拿任何发言资料，镇静地走上讲台，他上台就讲了三句话：“各位领导、各位专家，我非常高兴地参加今天的秸秆研讨会议；在今天的大会上，我敢讲真话，因为我这个厂长是自己任命的，不怕被人撤掉；我，以一个中华人民共和国公民的身份，向各级领导、各位专家，提出能解决秸秆焚烧以及彻底根治它问题的建议，供大家参考……”
周兴和这几句开场白，出乎意料地引起了与会者的兴趣，连收好资料准备起身离席的人又坐了下来——可奇怪，周兴和凝望着会场上的听众，一时间却缄口不言了。他这个举动，不免引起参会者的种种疑惑和猜测，进而交头接耳窃窃私语起来。他反常的举动同时也引起了现场记者们的兴趣，无数的摄像机和照相机镜头也好奇地凑了上来，对准了台上的发言者——这个发言者，到底葫芦里卖的是什么药呢？（作者：舒德骑）